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    转日，朝堂上朝贡被劫，夜明珠失窃一事未提及。

    魏无咎让人动作隐秘，先压下了此事，但也无法拖延太久。

    下朝后，魏无咎没回府，就让随从车撵去了东厂，弄出一副他最近加紧侦办庐州贪腐一案，而知府李怀民也不日即将被押来京中。

    郊外二百里，丛林枯枝，下过雪的地面没什么残留，却冷气飕飕，魏无咎只带了夜鹰，掩去踪迹，悄然来此。

    “大人，朝贡就是在这里被洗劫的，没留下活口，但看打斗痕迹，估摸是一伙山匪。”

    夜鹰按着锦衣卫的查证和暗桩的消息，开口禀明。

    “山匪？”魏无咎缓步留意着地面上依稀的血迹，还有被损毁的马车。

    他质疑了声，但却没多言，肃冷的脸上也没什么波澜，就又问：“仵作验尸怎么说？”

    夜鹰拱手道：“这事还没声张，京中府尹那边也不知晓，仵作用的是我们东厂的，十九具尸身外伤极多，但却都是死于中毒。”

    “果然。”

    魏无咎淡声意味不明，再抬眸看了眼周遭的环山，“这里确实是一处适宜伏击的地点，但蹊跷就在于，太过于一目了然了。”

    三面环山，道路崎岖，往日鲜少有人行至，偶有路过的，都是商贩货队，而且绕过这处山路就是官府驿道，常年有重兵把守。

    “无需懂什么兵法，任何人来此，稍加动动脑子，都会选出在这里埋伏偷袭，这就好比，那些所谓的山匪，堂而皇之的进行了洗劫，而且，不出二十里就是驿道，洗劫的动静闹大一点，就很有可能引来官兵增援。”

    魏无咎说着，漫不经心地微微摇头：“不太可能是山匪。”

    夜鹰认同：“确实，近十年来，京城附近并无山匪出没，若是一路尾随朝贡，从外地而来的山匪，对这里人生地不熟，突然搞出这一出，又过于离奇。”

    魏无咎缄默不语。

    在附近走了走，寻至一处略微俯身，拿出帕子抹了些马车上沾染的血迹，已经干涸，但能看出血迹乌黑，还似有异味。

    “既然用毒，为什么还要刀剑对峙？”
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