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    水脉交汇处并非想象中开阔的地下湖或汹涌的暗河并流。

    那是一条死路。

    至少看起来是。

    通道尽头，岩壁浑然一体，布满了湿滑的深色苔藓和无数细小的、常年渗水形成的钟乳石笋，像无数根倒悬的惨白手指，指向下方一个不足十尺见方、深不见底的水潭。潭水漆黑，不起一丝波澜，水面漂浮着些许腐烂的植物碎屑和难以名状的泡沫，散发着一股更加浓郁的、咸腥中带着铁锈与腐朽的气息。岩壁高处有几道不起眼的裂缝，微弱的气流从中透出，发出呜咽般的轻响，却看不到任何光亮。

    这里就是地图上标示的、连接着另一条主要地下水脉的“交汇点”？更像是一个被遗忘的蓄水池，或者溺毙者的坟墓。

    “这就是……他们说的汇合点？”索恩的声音压得很低，带着毫不掩饰的怀疑。他站在水潭边，异色瞳孔扫视着每一寸岩壁，变形扳手微微抬起，随时准备应对可能从任何方向——尤其是从那潭死水下——发起的袭击。塔格已悄无声息地绕着水潭走了一圈，猎人的指尖拂过湿冷的岩石，最终停在一处看似毫无异常的凹陷前，摇了摇头——没有机关，没有暗门，至少以他的经验和感知，发现不了。

    艾琳几乎全靠陈维支撑才能站立。长时间跋涉与精神紧绷让她本已脆弱的状态雪上加霜，脸色苍白得近乎透明，呼吸细弱，握着骨刺手杖的手在轻微颤抖。但她仍强迫自己集中精神，那双疲惫的银眸缓缓扫过水面、岩壁、乃至头顶那些倒悬的石笋，镜海回响的残存感知如同最细的蛛丝，谨慎地探向周围每一处异常。

    “没有……明显的空间扭曲或幻象……”她喘息着，声音轻如耳语，“但这里的‘回响’……很怪。不是寂静，也不是地脉的厚重……是……空旷。像是一个巨大的、被挖空的共鸣腔，但声音……被什么东西吸走了。”

    陈维搀扶着她，自己的状态也好不到哪里去。左眼的灼痛在持续低烧，古玉与那贝壳碎片共鸣后的余韵仍未完全平息，在胸口留下一种沉闷的悸动。他握紧金属板，意识沉入其中。地图影像在脑海中铺开，代表他们位置的光点，此刻几乎与代表这个“交汇点”的、一个极其微小的漩涡符号重叠。而那个漩涡符号，延伸出数条极其纤细、几乎难以察觉的虚线，指向地图边缘的模糊区域——那是金属板记录范围之外，属于“未知”的领域。

    其中一条虚线，微微泛着与那贝壳碎片相似的、湿润的深蓝色光泽。

    “黎明第一道虚拟的光线划过地缝……”陈维喃喃重复着海之民老人的话，抬头看向岩壁高处那些透气的裂缝。虚拟的光线？地缝？在这绝对的地底深渊，何来黎明？何来光线？

    除非……

    他心中一动，低头看向手中金属板，又看了看胸前古玉。然后，他做了一个让索恩几乎要出声喝止的动作——他松开了搀扶艾琳的手，让她小心地靠着一块相对干燥的岩石坐下，自己则向前几步，走到了水潭边缘，蹲下身。

    “陈维！”索恩的低吼带着警告。

    陈维抬起左手，示意自己明白。他没有贸然触碰那漆黑的潭水，而是伸出右手，将那块暗灰色的矮人金属板，缓缓贴近水面。

    没有直接接触，悬停在大约一寸之上。

    起初，毫无反应。

    几秒钟后，金属板表面那些原本黯淡的、刻蚀的矮人符文，仿佛被无形的笔触勾勒，极其微弱地——亮了起来。不是矮人机械那种厚重的橘黄，也不是能量节点的乳白淡金，而是一种幽幽的、仿佛来自极深水底的冷蓝荧光。光芒很弱，仅仅勉强照亮了金属板本身和下方一小片水面。

    水面依旧漆黑如墨。

    但陈维左眼的幻象，却在这一刻骤然变得清晰！

    破碎的时钟齿轮停止了狂乱旋转，沙漏的金尘沉淀下来，那些纠缠的猩红与苍白标记暂时退去。取而代之的，是一幅由无数流动的、深蓝色光点构成的画面——它们并非静止在地图上，而是沿着某种复杂的轨迹，在三维的黑暗背景中缓缓流淌、汇聚，如同星河流转，最终汇聚向眼前这片漆黑的水潭。而在那“星河”遥远的彼端，深蓝逐渐过渡成一种浓郁的、生机与危险并存的翡翠色，更远处，则沉入无边的、令人心悸的黑暗深渊。

    他“看”到了路径。不是岩石中的通道，而是回响与能量的流动轨迹，是地底水脉与更深层神秘联系的映射。

    “地缝……”陈维的声音有些干涩，“指的不是岩石裂缝……是回响脉络的‘缝隙’，能量流动的‘路径’……虚拟的光线……可能就是特定时刻，某种地脉能量或星象映射产生的、只有特殊方法才能感知的‘指引’！”

    仿佛为了印证他的话，金属板上的冷蓝荧光忽然明灭了一下，如同呼吸。紧接着，水潭中央，那原本死寂的漆黑水面之下，毫无征兆地，漾开了一圈微弱的、同样冷蓝色的涟漪。

    涟漪中心，一点光芒缓缓上浮。

    不是反射光，是自发光。

    那是一颗只有拇指指甲盖大小、形状不规则、通体呈半透明的深蓝色晶体，内部仿佛封存着一小撮跃动的蓝色火焰。它浮到水面，静静地停在那里，散发着柔和却稳定的冷光，照亮了周围一小圈水面。

    与此同时，岩壁高处，那道呜咽的气流声骤然改变了频率。不再是杂乱的风声，而是开始呈现出一种奇异的、富有节奏的韵律，像是……某种用气流演奏的、空灵而哀伤的调子。随着这“调子”响起，水潭四周，那些湿滑苔藓覆盖的岩壁上，开始浮现出更多微弱的光点——不是晶体，更像是某种被激活的、古老的荧光地衣或微生物，它们沿着特定的纹路蔓延、连接，最终在岩壁上勾勒出一幅巨大而简略的图案。

    那图案，隐约像是一艘船的轮廓。船身修长，没有风帆，却在船体周围描绘着涌动的波浪与跳跃的生物光影。船头所指的方向，正是水潭中央，那颗蓝色晶体悬浮的位置。

    “潮歌……”艾琳望着那岩壁光影，轻声说。

    索恩的警惕没有丝毫放松，但他异色瞳孔中的怀疑，逐渐被一种凝重的审视取代。“……他们真的在这里。用什么我们不知道的方法。”他看了一眼陈维手中的金属板，“矮人的东西，能和他们的‘路标’共鸣？”

    “不是矮人的力量。”陈维凝视着那颗蓝色晶体，感受着古玉传来的、微弱的共鸣脉动，“是‘回响’本身的某种……底层共鸣。金属板记录了地脉与网络的轨迹，而他们的‘路标’，嵌合在这些轨迹的特定节点上。就像……不同的乐师，遵循同一份乐谱的不同章节。”

    他话音未落，水潭中央的蓝色晶体光芒忽然盛放！
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